年，法国通过《费里法案》，将幼儿学校纳人整个学校教育系统。作为“第一级教育机构”，该法令的颁布，基本上确立了法国幼儿教育制度：学前教育是法国初等教育的一部分，实行免费、义务入学。
年，法国*府规定：凡拥有名居民以上的乡、镇，都必须建一所母育学校。在19世纪末的法国各类文件、记录中，避免提到福禄培尔的名字，社会也拒绝幼儿园的发展。
有人认为，这是由于普法战争失败造成的民族情绪，使得法国人不愿直接承认接受以德国为发祥地的事物之故。迄今为止，法国已颁布实施并持续生效的学前教育及相关教育法令达40余部，明确规定了法国学前教育的性质和地位。
相关法律、法规首先就学前教育对儿童日后成长与发展的重要意义做出了明确规定，指出学前教育对于儿童以后的成长，尤其是对于小学阶段的成长具有重要的作用。法国民众在这一点上也保持一致的认识。
让学前教育成为学校教育的基础，从2~3岁起全面招收儿童进入幼儿学校，成为法国教育*策的一项重要目标。基于长期的法律规范和保障，法国的学前教育同中小学教育具有同等的地位，其对个体成长和国民教育的基础性地位和独特价值也成为全社会的共识。
20世纪60年代后，法国在开发幼儿智力、加速人才培养上做了很多努力。年，法国颁布《哈比改革法案》，规定学前教育的目标是：启发幼儿个性；消除由于家庭条件差异造成的成功机会不均等；早期诊治幼儿先天生理上的残疾；帮助幼儿顺利完成学前教育向小学教育的过渡。
年颁布的《教育法案》明确规定了学前教育的目标：“通过对美感的启蒙，对身体的意识，对灵巧动作的掌握和对集体生活的学习，发展幼儿的语言实践能力和个性，同时还应注意发现儿童在感觉、运动和智力方面的障碍，并做及早诊治。”
上述法令表明，自20世纪中后期开始，法国的学前教育实际上发挥着四重作用，即教育、补偿、诊断治疗以及与小学衔接的作用。学前教育的目的旨在促进儿童在身体、社会性、智力等方面得到全面发展。
母育学校每周开放4.5天（周一二四、五及周六上午），最初每天开放6小时，20世纪60年代后，开放时间延长为10~12小时（主要满足劳动妇女的需求）。幼儿按年龄分班，2~4岁为小班，4~5岁为中班，5~6岁为大班。班级人数规模因地区而异，城市每班25~30人，乡镇每班10~15人。
幼儿班多附设在农村小学，也分为公立和私立两种，主要招收3~5岁幼儿，为幼儿进人小学做好身心准备。年，法国有公立幼儿班个，私立幼儿班个；年，公、私立幼儿班分别增至个和个。
托儿所和保育所是第二次世界大战期间为满足劳动妇女的需要开办的，后来在一些地方延续下来。此类机构主要招收2~5岁幼儿，实行保教结合，在对幼儿进行保育的同时，也对他们进行社会知识等方面的教育。
托儿所、保育所和流动车在提供幼儿保育方面相对灵活，有些是公立的，有些是私立的，保育员的专业素质也有很大差异。这些保育设施很大程度上受地方*策和地域经济差异的影响。父母也会根据自己的经济条件选择合适的托育方式。
法国的学前教育不实行义务制，而且起码要到2周岁方能入学。儿童从母育学校过渡到小学的年龄，原则上为6岁。公立幼儿教育设施是实行免费制度的。母育学校每班的幼儿数原则上定为25~35人，但也不是一成不变的。
在人口急增的大城市周围，入学儿童远远超过了法定的最大限度，结果，不少班级竟达到了60~70人。不过，幼儿缺课者甚多，所以，幼儿全部到齐的情况是极少见的。年，法国*府发表了一份通告。
通告就幼儿园的教育活动与方法问题规定：“所有的母育学校与幼儿班，都必须根据儿童的年龄和心理发展状况分为两个班。”通告指出，幼儿教育的课程表应包括下列各项：体操、呼吸练习、游戏、伴随歌曲而进行的运动；感觉练习、手工练习和绘画。
背诵、谈话和故事活动中的言语训练；对幼儿常接触的事情和人物的观察练习；以初步养成符合道德规范的习惯为目的的作业；对大班的幼儿进行读、写、算的初步练习。
但是，在这种计划里，自由裁量的余地很大，它只不过是提示了幼儿活动中的一些主要类型。此外，在幼儿班里也允许进行基本知识的教学（指读、写、算）。对于5岁以下的幼儿，采用适合母育学校的教育大纲和教育方法。
而5岁以上的儿童，因为正处在向小学过渡阶段，所以称为“特殊班”。在这种特殊班里，仍然继续采用母育学校的教育方法，但是课程的大部分则与小学的预备课程相同。教育大纲和教育方法承认教师有很大裁量的自由。
在法国，只有阿尔萨斯和布列塔尼的某些地方起初使用方言，其他地方一开始就使用标准法语。另外，他们已着手研究从小学课程一开始就教授外语。根据实验的结果，这种做法将来也有可能延伸到学前教育。
幼儿保育的时间同小学的上课时间一样，即上午8点至11点，或8点30分至11点30分，或9点至12点；下午1点至4点，或1点30分至4点30分。幼儿园课程结束后，一些有经验的教师会为幼儿提供课后辅导，一方面知道幼儿的作业；另一方面也可以提供照料。
社会和医疗方面，法国母育学校的组织和布局是根据所有居民的情况而定的。年，*府发布的通令中明确地指出：“母育学校不是一般所讲的普通学校。对于有流落街头之险和处于家境不良的孤独的幼儿来说，它是保护儿童的避难所。”
因此，母育学校必须努力做到让那些流浪儿童和母亲终日在外劳动的儿童入校学习。此外，母育学校还特别照顾那些缺乏同年龄伙伴的儿童以及父母到外地疗养度假的儿童。母育学校的校长同儿童家长，特别是母亲保持直接而经常的联系，在这方面要比小学更频繁。
他们之间经常交谈，就家里的情况以及儿童的行为，特别是有关言谈、衣服、食物、卫生、习惯的养成等方面的建议以及儿童的进步和阻力等问题交换意见。家长常常抽空在保育时间内去母育学校观察儿童的生活。
此外，家长还参加学校举行的节日活动，并协助教师做好准备工作。各母育学校还设有家长会。对2~6岁的儿童还要进行身体检查，这项工作每年至少1次，家长要亲临现场，实行全面地检查。村里或行*当局负责检查的医生不直接处置或开处方，而是和家庭医生取得联系，或者介绍医院。
母育学校要做儿童体检记录，并将观察到的大概情况通知每个家庭。目前，母育学校对于2~3岁的孩子，只允许那些经过强制注射过白喉和破伤风预防针的儿童入校。另外，母育学校还进行皮肤检查。
学校还建立医疗档案，其内容由以下各项组成：家长在儿童入校时所填的问答表，医生根据检查所做的个人记录、体重和其他测量记录，必要时还有牙科记录。关于幼儿的安全，在法国是根本不成问题的。
这是因为幼儿一般都是由家长来接送。而且，母育学校要坚持到傍晚最后一个孩子离开学校为止，教师轮流留在学校负责到底。
法国的学前教育机构主要是母育学校，由教育部全权负责，全部实行公立、免费的制度。年，教育大臣布雷发出传阅文件，明确了母育学校是公共教育部领导下的学校，因此应同其他的初等学校一样，接受市镇村教育委员会和郡教育委员会的领导。
年，法国*府发布了最早的有关母育学校管理和监督体系的规定。*府对母育学校的师资也有明确的要求。年8月的文件规定所有托幼机构的工作人员都要有资格认定。
每所母育学校中至少一半的专业人员需要有幼儿照看相关的证书，至少1/4的工作人员需要持有健康、社会工作等方面的资格证。3岁以下幼儿的师幼比不得低于1：8,3岁以上幼儿的师幼比不得低于1：15。