序言
本书是一本关于天然林、主要是天然次生林的保护与经营的著作。它重点论述了我国天然次生林向优质乔林转变的基础理论和技术。读者在这里可以看到一套新的林学体系，接触到一系列的新概念。
首先，本书把天然次生林确定为矮林、中林、乔林三大类型，每一种类型又都区分为幼龄、中龄和老龄三类。这是符合中国林情的。我国的开发历史悠久，森林几乎都已次生化，特别是阔叶林，几乎全部萌生化了。而我国过去三四十年里几乎没有真正讨论过天然次生林的类型划分问题。本书依据事实，给予天然次生林一个科学分类。
本书随着对矮林、中林和乔林的分类，给出了与各类型相关的概念，及各类林分的转变模式。例如，对矮林，给出了单纯矮林、择伐矮林等概念，指出矮林的年龄等于伐桩年龄加上树木年龄，还给出了主要的转变模式；针对中林，给出了两个林层以及无规则郁闭、水平郁闭的概念，也给出了中林的主要转变模式；针对乔林，给出了整齐乔林、不整齐乔林、择伐乔林、串根乔林等概念，以及相应的转变模式。
本书提出，林分类型的转变是次生林经营的核心理念，优质乔林均是由各种低质类型转变而来。我国多年以来使用的诸如低效林改造等“林分改造”一词，实际上是缺乏科学性的，它应当被区分为“转变”和“改造”两个含义、两种情况，而转变才是最核心的理念，只有转变，才能保障森林的永续存在和近自然经营，而改造也可能是把次生林清除重造。林分的“转变”，是围绕着目标树而转变的，这又牵扯出了目标树（位置树、未来树）、防护树、保留树、保留树选择等一系列相关概念。
很多情况下林分转变是通过林分更新实现的。但天然更新又提出了“天然更新的最佳林分密度”问题，而这又决定了对各种类型天然次生林的疏伐力度和疏伐方式。本书指出，这些问题在我国虽然有一些经验，但尚无科学研究。本书还提出了“人工林的近自然经营”问题，也就是人工林的天然化转变。在我国，的确有相当一部分人工林需要转变成近自然林。因此，也希望研究它的转变规律和它的转变前途。
本书还提出了其他一些技术概念，如林道建设中的八字形排水沟，为森林更新而采取的折灌技术，以及北方冬春季节对于林苗的扩土增温技术等。本书说清楚了森林割灌仅仅是围绕选择出的更新层实生树而开展，并最好采取折灌、踩灌等方法，普遍割灌绝对不是森林经营的必然措施。本书还涉及到了其他一些概念和技术。
本书有两个案例。一个是河北省木兰林管局的各种低质次生林和低质人工林，向优质乔林的转变。木兰的次生林转变经验已经大面积推广，人工林的近自然转变，也已显示出了天然化的初步成果。另一个是山西省交口县结合矮林、中林经营生产食用菌菌棒的案例，已证明矮林、中林的转变式经营，完全可以长久保障全县的菌棒原料需求。交口案例实际上提出了一个短周期物料生产和长周期大径材培育有机融合进次生林转变过程的新林业模式，这种新模式是短期物料生产与中大径材培育在同一个转变程序中完成，这就从理论上抛开了天然林经营仅培育中大径木材的传统模式。
关于我国天然次生林的分类定义和经营技术，是继承和发扬了四十年前一些老一辈林学家们的林学体系，是在他们的林学基础上的创新。早在20世纪六十至七十年代，我国在谭振林副总理的领导下，就已经把小陇山天然次生林经营经验，推广到了北方16个省区。
本书的攥写，还借助了20世纪八十年代本人在法国学习的基础。本书所反映的次生林林学体系，其实与西欧的林学体系异曲同工。
需要说明的是，本书虽然强调天然林问题，但是并不否定人工林和人工林科学。我国非常重视人工林的发展，这是由于我国原本缺乏森林，造林是现实的选择。这也导致我国的人工林科学比较发达（虽然也存在某些观点问题），总体来讲我国关于人工林的教学与科研，是很先进的。
《天然林保育学》书稿已经完成，即将正式出版与大家见面。欢迎大家