自新冠大流行以来，美国许多托儿中心一直未能重新开放，工薪父母不得不在工作和照顾孩子之间苦苦挣扎。一方面，很难找到可靠的托儿服务，对少数族裔家庭而言尤为如此；另一方面，托儿费用昂贵，难以负担。有报告指出，儿童看护已经取代住房，成为导致加州不可负担(unaffordable)的首要原因。
据年的一项调查显示，89%的雇方都试图为一线员工寻找儿童看护解决方案，但没有能力采取下一步行动。为了帮助雇方切实减轻员工负担，美国商会基金会（U.S.ChamberofCommerceFoundation）发布了一份执行简报——《为一线员工提供重要儿童看护支持》（Essentialcareforessentialworkers），其中一线员工所涉及的行业包括：①服务业②零售业③医疗业④生产制造业⑤餐饮服务业⑥副食商店业⑦农业。
让雇方获益
疫情以来，儿童看护问题已产生实质性影响。未能重返岗位的工薪父母，有50%是出于儿童看护考虑；1/5的工薪父母无法确定能否重返疫情之前的岗位；16%的雇方都经历了员工因儿童看护原因离岗；11%的工薪父母也因为儿童看护辞职。这对于员工和雇方都是严重损失。
对于聘用一线员工的行业而言，为员工提供优质的儿童看护支持，会取得立竿见影的收益。从员工业绩上看，优质的儿童看护服务可减少缺勤率，同时提高效率和安全性，并提高员工的敬业度和忠诚度；就组织成长而言，优质的儿童看护服务能确保当地经济健康增长，保证技术娴熟且稳定的劳动力；此外，还有助于吸纳人才和留住员工，传达出公司对员工、地方经济和客户的责任感，提升公司的社会及品牌形象。
支持儿童看护的5种途径
途径①提供灵活和可预测的工作日程安排
灵活的日程安排，允许员工根据自身情况对工作时长和天数加以调整，以满足在职父母的儿童看护需求。朝九晚五工作时间之外寻求幼儿看护服务可能极其困难，但灵活的工作日程安排会赋予工薪父母更多的控制权，得以在工作和儿童看护之间取得平衡。
另一项分析显示，58%的黑人和拉丁裔母亲希望有更规律和可预测的工作日程安排。对于零售业工作的父母而言，在附近没有托儿中心的情况下，突然被叫去上班的情况并不少见，这是他们重返岗位的障碍。
有一些公司已经提供了不错的解决方案。为了帮助呼叫中心员工平衡工作和家庭，康涅狄格州一家消费金融服务公司Synchrony允许员工分班工作，可以把每个工作日分成两个部分，早上工作四小时，休息两到三个小时照顾家人，晚些时候再工作四小时。员工也可以选择每周工作30小时，仍可享受到全部福利。
途径②提供儿童看护的后备安排（BackupCare）
即便已有儿童看护安排，但也可能会出现不可预见的变化（比如看护机构或看护人无法提供服务），直接影响父母出勤和高效投入工作的能力。这些障碍往往被雇主忽视。相对简单的解决方案是，由公司提供儿童看护的后备安排以应急，可立竿见影地降低缺勤率。
根据马歇尔妈妈计划报告（MarshallPlanforMoms），60%的妈妈希望雇主提供后备托儿服务，其中76%的黑人、拉丁裔和亚裔妈妈对应急日托的需求最高。少数族裔女性在零售和护理等工作中占比高，这些工作需要她们随叫随到。
仍以Synchrony公司为例。该公司自年以来就提供了儿童看护的应急后备服务，但在大流行之前，员工只能获得最多10天的紧急儿童看护服务。疫情以来，公司把该福利延长至60天。该公司签约LifeCare（注：看护服务线上平台）提供服务，平台拥有数千名具备资质的专业人员，可提供到家看护服务，也可把儿童送到中心看护。
员工还可以使用新的儿童保育报销计划，用来向任何提供儿童看护服务者支付——邻居、家庭成员或保姆皆可。该公司将为员工报销的儿童看护费用如下：5岁以下儿童每天最多美元，6至11岁或特殊儿童每天最多50美元。
途径③雇主提供补贴
雇主可以通过发放代金券或补贴，帮助员工抵消儿童看护成本，并激励他们选择优质儿童看护服务。雇主可以把代金券提供给经批准的儿童看护服务提供方，或直接发放给在职父母，让他们自行选择服务方。儿童看护补贴还为员工在附近的儿童看护计划中保留名额，鼓励员工选择高质量儿童看护服务。雇主可以检查员工是否确实使用补贴抵消了儿童看护费用。
对于无力提供代金券或报销的公司，可以为员工提供灵活的儿童看护支出账户，让在职父母在免税账户中存钱以支付儿童看护费用。然而，根据美国劳工统计局的数据，与低工资工人相比，大型机构中高薪酬员工更容易获得这种福利。
途径④提供工作地点儿童看护服务
雇主可以自行对儿童看护服务进行运营，也可以与外部托儿服务提供者合作运营。但是，如果员工在分散地点工作，就难以为所有员工提供服务。此外，可能还存在时间、投资、联邦和地方工作环境法规等相关问题。
事实上，提供现场日托服务对于雇主而言非常困难。需要的不仅仅是把一间额外的会议室改成托儿室，还需要有基础设施来支持全日制托儿计划，为父母创造价值。更不用说为增加日托计划，办公地点的业主需要获得相关批准，雇主需要购买额外的保险，需要雇用儿童保育人员并对其加以管理，这超出了雇主的核心业务范畴。
途径⑤提供课后和夏令营支持
孩子们上小学之后，儿童看护需求并没有结束。大多数在职父母在放学后和暑假期间都需要照顾孩子。年夏天，AXISCapital选择了在线平台Outschool，为3至18岁的儿童提供互动课程，以帮助员工在暑假期间平衡工作和儿童看护。AXISCapital目前已向有3至18岁孩子的员工家庭提供Outschool作为福利，让他们可以在全年访问任意数量的在线课程。课程选择范围从阅读和数学辅导到有趣的活动，比如吉他课程和游戏设计。自去年夏天以来，已有多个家庭注册了多门课程。
无独有偶，提供在线学前服务的建议，也出现在世界银行集团就疫情期间雇方为员工提供育儿服务的指南之中。
公司应从何处着手？
首先，应充分了解本公司员工的需求。查询当前人力资源或其他数据信息；开展调研，收集公司中工薪父母的意见和诉求；畅通一线员工及其经理和公司高层管理者之间的沟通渠道；建立反馈环路，对系统进行追踪，以持续改进。
其次，寻找合作伙伴。社区合作伙伴都可提供宝贵的经验和信息。询问员工对于儿童看护安排有何想法。开展尽职调查，与相关机构部门联系，以获取本地儿童看护市场的信息。与合作伙伴、专家机构联系，他们对可供使用的资源非常熟悉。
最后，找到一些快速取得成效的方式，并为此付出努力。比如，可以先把所在社区的本地儿童看护计划名单提供给员工，随后就小改变征询反馈——最有帮助的计划是什么？接下来应该做什么？这样就找到了突破点，同时为更为长久、更为宏大的改变加以规划。
来源：澎湃新闻